El Reference 7K, que cuesta $6995 el par.
Descripción:
El Reference 7K es una elegante torre de tres vías, de 1 m de altura y con acabado en laca de alto brillo (laca negra en el caso de las unidades de prueba). La caja está formada por varias capas de madera pegadas mediante calor y presión para lograr una estructura rígida y bien amortiguada. Las paredes laterales se curvan suavemente hacia la parte trasera, y la caja se mantiene separada de su base mediante dos soportes verticales que Canton denomina “Guías de Graves”, formando una abertura rectangular de 2,5 cm que se extiende de adelante hacia atrás. El puerto que alimenta los dos woofers se proyecta hacia abajo en este espacio. La base se apoya en cuatro patas ajustables.
Los woofers de 7″ del Reference 7K incorporan conos de cerámica-tungsteno con una inusual envoltura de goma de doble rodillo, lo que, según Canton, permite a los altavoces lograr una alta salida con baja distorsión. Los woofers cruzan a 220 Hz hacia la unidad de medios de 7″, similar a la de los woofers, con un cono de cerámica-tungsteno anodizado y una envoltura de doble rodillo, aunque el cono de medios tiene un perfil complejo que Canton denomina TCC (Triple Curvado). La unidad de medios del Reference 7K está montada en la parte superior del deflector, sobre el tweeter de 1″, al que cruza a 3 kHz. El tweeter utiliza una cúpula de óxido de aluminio y cerámica, cargada acústicamente con una guía de ondas poco profunda, protegida por una malla de alambre y con un pequeño elemento de amortiguación circular en la parte frontal y central.
El crossover del Reference 7K utiliza componentes de primera calidad e incorpora la tecnología de Control de Desplazamiento (DC) de Canton, implementada como un filtro paso alto que extiende la respuesta lineal de baja frecuencia de los woofers, a la vez que minimiza las excursiones del cono fuera de ancho de banda causadas por la carga réflex. La conexión eléctrica se realiza mediante dos pares de bornes de conexión chapados en oro de alta calidad en la parte trasera de la caja.
Configuración y sistema.
Tras algunos experimentos, el bafle frontal de cada altavoz quedó a 356 cm de la posición de escucha y a 190 cm de la pared trasera. Esta última distancia es considerablemente mayor que las 20-99 cm recomendadas en el manual, pero no pude acercarlos más a la pared debido a un escalón elevado que conduce al vestíbulo detrás del altavoz derecho. Los woofers del Reference 7K izquierdo estaban a 76 cm de los discos de vinilo que se alinean en la pared lateral más cercana; los woofers del altavoz derecho estaban a 120 cm de las estanterías que se alinean en su pared lateral. Cuando me siento en mi silla de escucha, mis oídos están a 91 cm del suelo, a la altura de la unidad de medios del Reference 7K. No utilicé las rejillas vestigiales.
La fuente de música era mi Roon Nucleus+, alimentado por una fuente de alimentación lineal HDPlex que me prestó Jason Victor Serinus. Los DAC MBL N31 o PS Audio DirectStream se alimentaban de audio a través de mi red, y la amplificación la proporcionaban un par de monobloques Parasound Halo JC 1+ (no usé preamplificador). Los altavoces estaban conectados con un solo cable AudioQuest K2.
¡Uy!
Poco después de instalar los Reference 7K en mi sala de escucha, decidí hacer pruebas preliminares con una de las muestras, la número de serie 100727. Olvidé bajar el volumen de la interfaz de audio digital que alimentaba el amplificador Parasound y destruí el tweeter. Por suerte, los componentes del crossover no se vieron afectados. Frank Göbl, director técnico de Canton, me envió dos tweeters nuevos, y usé uno para reemplazar el tweeter roto. Con el tweeter desmontado, pude ver el amplio refuerzo y la gran cantidad de amortiguación de fibra de vidrio dentro de la caja.
Con la nueva unidad de control instalada, realicé barridos de impedancia y mediciones de respuesta en el eje de la muestra reparada y la otra, sin daños (número de serie 100726), para asegurar la compatibilidad de ambos altavoces. Las impedancias de ambas muestras eran prácticamente idénticas, y las respuestas de frecuencia coincidían con una precisión de ±0,15 dB hasta 12 kHz y de ±0,25 dB por encima de esa frecuencia. Todo estaba correcto.
Escucha
Con la reparación completa, hice funcionar los Cantons durante más de las 20 horas recomendadas en el manual y luego escuché los archivos de tonos de prueba que creé para mi CD Editor’s Choice ( Stereophile STPH016-2 ). La pista de ruido rosa dual-mono sonaba suave, aunque con algo de énfasis en los graves superiores, una ligera calidad de gruñido, por así decirlo. La imagen del ruido rosa era apropiadamente estrecha y estable, sin “salpicaduras” a los lados en ninguna frecuencia. El balance no cambió apreciablemente cuando moví mis oídos un poco más arriba o más abajo. Los Reference 7K reprodujeron los tonos de warble de 1/3 de octava en Editor’s Choice hasta la banda de 40 Hz con un aumento de nivel para el warble de 160 Hz. El tono de 32 Hz era fuerte, reforzado por el modo de sala más bajo, y el warble de 25 Hz era apenas audible a mi nivel de escucha habitual. No pude escuchar el tono de 20 Hz. Los tonos trinos sonaban limpios, lo que implicaba una baja distorsión.
Las ráfagas de tonos, espaciadas por semitonos, del Editor’s Choice se escuchaban con claridad y uniformidad hasta los 32 Hz, la frecuencia más baja. Al escuchar la caja con un estetoscopio mientras se reproducían estas ráfagas de tonos, percibí muy poca vivacidad, aunque sí un leve zumbido mecánico en los graves profundos proveniente del interior del altavoz con número de serie 100726.
Participé en varias pruebas de escucha a ciegas de altavoces en la década de 1980, en las que una de las señales de prueba fue mi bajo Fender Precision, tocado en directo. El sonido del bajo, con su combinación de un ataque transitorio nítido y altos niveles de energía en los graves agudos y medios graves, fue muy revelador tanto de la afinación del woofer de un altavoz como de sus limitaciones dinámicas (nota al pie 1). Así que, cuando creé las pistas de identificación de canal y comprobación de fase en el Test CD 2 de Stereophile , repetido en Editor’s Choice , grabé algunos riffs con el Fender. El Reference 7K funcionó bien con estas pistas, ofreciendo excelente claridad y peso en los graves agudos.
Con la pista desfasada, la imagen de mi bajo se posicionó inequívocamente a la izquierda del altavoz izquierdo; la estabilidad de la imagen fue uno de los puntos fuertes del Canton Reference 7K. La primera grabación digital multipista que hice fue en 1997, cuando grabé un cuarteto de jazz dirigido por el pianista Marc Copland para el Festival de Música de Cámara de Santa Fe. La sala de conciertos era una cámara reverberante y de paredes de piedra, completamente inadecuada para el jazz a pequeña escala, así que tuve que microfonear todos los instrumentos. Aun así, con la ayuda de algo de reverberación de Lexicon, logré una mezcla que satisfizo tanto a los músicos como a los organizadores del festival. Problemas contractuales hicieron que el álbum nunca se publicara, pero todavía lo uso como referencia para el rendimiento de la imagen estéreo.
Los Cantons sobresalieron en la reproducción de este tema: la imagen estable del piano de Copland se extiende desde la izquierda del estudio, el guitarrista John Abercrombie a la derecha, el bajista alemán Peter Herbert al frente y al centro, y la batería del gran Billy Hart, claramente detrás de los otros tres miembros de la banda, extendida a lo largo de la mitad del escenario. Al escuchar el álbum, me entristeció recordar que Abercrombie falleció en 2017 con tan solo 72 años, la misma edad que yo tenía cuando comencé a escribir esta reseña, pero su gran capacidad musical me animó.
La voz masculina siempre revela problemas en los medios bajos. La voz de Richard Lehnert en las pistas de la Selección del Editor sonaba sin matices, aunque con un poco más de cuerpo del que estoy acostumbrado. De igual manera, el bombo de Jeff Hamilton en los pasajes de batería solista y el contrabajo solista de Ray Brown en “It Don’t Mean a Thing (If It Ain’t Got That Swing)” del Ray Brown Trio, de Live at the Loa—Summer Wind (16/44.1 FLAC, Concord Jazz, Tidal), sonaban un poco demasiado ricos, ¡y no es que este bajista tenga objeción! El piano de Gene Harris sonaba limpio y sin matices.
Como he escrito antes, el piano es revelador de problemas en el rango medio superior debido a la falta de enmascaramiento y al hecho de que las frecuencias de las notas en esta región están relativamente separadas. En los meses que han pasado desde que la escuché tocar en un recital prepandemia en el Merkin Hall de Manhattan, la pianista rusa Anna Gourari se ha convertido en una favorita. Durante el recital, mientras interpretaba el Adagio del Concierto en re menor de JS Bach, el público apenas respiraba, tan hipnótico era su ostinato de acordes de la mano izquierda . Este trabajo concluye su álbum Elusive Affinity (24/96 MQA, Tidal/ECM). Reproducir esta pista en los altavoces Canton me llevó de vuelta a esa noche mágica, la imagen incolora y estable del piano de Gourari colgando entre los altavoces.
Elusive Affinity incluye los Cinco Aforismos para piano de Alfred Schnittke . El contemplativo quinto Aforismo está acentuado por crujidos atonales en los registros graves, producidos por el potente pedal del piano. La claridad de estos crujidos, reproducidos por los Cantones, fue impresionante, al igual que la extensión de las bajas frecuencias.
Si el piano grabado puede revelar problemas, lo mismo puede decirse de la marimba. Una de las cosas que me encantan de Roon es su integración con las estaciones de radio en streaming. Una favorita es Linn Classical, que reproduce pistas del catálogo en expansión de grabaciones bien diseñadas del sello escocés. Una noche, antes de comenzar a escuchar con atención la obra de Cantón, la estación Linn transmitió la Allemande de la Suite para violonchelo n.º 5 en do menor, BWV1011, interpretada en marimba por Kuniko Kato. Inmediatamente impresionado por el enfoque empático de la percusionista japonesa hacia esta obra, encontré el álbum JS Bach: Solo Works for Marimba en Tidal (16/44.1 FLAC, Linn Classical CKD 585) y escuché la suite completa. Los Reference 7K reprodujeron fielmente el delicioso equilibrio entre el sonido directo del instrumento y el ambiente detrás de él. La transparencia de los Cantones me permitió escuchar con claridad cómo el ataque de cada nota iluminaba la reverberación en la iglesia de San Juan en Estonia. Ninguna nota específica parecía enfatizada, aunque los registros graves del instrumento sonaban muy ricos.
¿Y qué hay de los agudos del Cantón?
El nuevo sencillo de Patricia Barber, “This Town”, se lanzó en Tidal mientras escribía esta reseña. Uno de los últimos eventos a los que asistí antes de que entrara en vigor el confinamiento por la pandemia en Nueva York en marzo de 2020 fue un adelanto del álbum de Barber, Higher , con sonido envolvente, presentado por el ingeniero Jim Anderson y su socia productora, Ulrike Kristina Schwarz. Jim también puso algunas mezclas de lo que sería un nuevo álbum del trío de piano de Barber. “This Town” es el tema principal de ese álbum, llamado Clique , cuyo lanzamiento estaba previsto para la fecha de lanzamiento de este número de Stereophile .
Puse en cola “This Town” (24/352.8 MQA FLAC, convertida a 24/88.2 por Roon) y la escuché. Los agudos de los platillos Canton parecían estar en buen equilibrio con las frecuencias más graves; ni los hi-hats ni la sibilancia de la voz de Barber sonaban exagerados. Su piano se reproducía sin coloración y, al igual que con mi bajo Fender en Editor’s Choice , el bajo de Peter Herbert en el álbum Santa Fe y el bajo de Ray Brown en Live at the Loa , el sonido del contrabajo en “This Town” ofrecía una excelente combinación de definición y peso de vanguardia.
Conclusión:
El último altavoz Canton que analicé fue el Karat Reference 2 DC en 2003. Aunque me pareció que el balance de este altavoz, que entonces era el modelo insignia de Canton, era algo más pronunciado en los agudos, concluí que ofrecía “frecuencias graves potentes, agudos limpios y sin grano, medios sin coloración, alta sensibilidad y rango dinámico, y una imagen estéreo estable y precisa”. Con la excepción del balance de agudos, puedo decir prácticamente lo mismo del Canton Reference 7K. Y a $6995 el par, es significativamente más económico que el Reference 2 DC, que costaba $10,000 el par en 2003, equivalente a $14,630 en la actualidad. De hecho, parece que $7000 el par se está convirtiendo en un punto ideal para el equilibrio entre la calidad de sonido y el precio de un altavoz. El Reference 7K de Canton es un excelente altavoz a un precio asequible; échale un vistazo.
Fuente: https://www.stereophile.com/